Editorial – Cengkeraman Tersembunyi Perdagangan Manusia di Amerika

Perdagangan manusia selalu ada dalam bayang -bayang, bersembunyi di depan mata, ditenun ke dalam jalinan komunitas kita dengan cara yang halus dan sulit diukur. Ini adalah kejahatan yang tumbuh subur karena tembus pandang, karena keengganan kami untuk percaya itu bisa terjadi di sini, di lingkungan kami, di sekolah kami, di sepanjang jalan raya yang kami kendarai setiap hari. Forum baru -baru ini yang diselenggarakan oleh Departemen Suffolk Sheriff adalah pengingat bahwa bayangan itu meluas jauh ke jalan Hampton.

Seperti yang digambarkan oleh pengacara Suffolk Commonwealth Narendra Pleas, perdagangan manusia dapat terasa seperti “mencoba menangkap awan.” Anda tahu itu ada di sana, Anda bahkan dapat melihat garis besarnya, tetapi itu menyelinap sebelum Anda bisa menjepitnya. Elusivitas itu bukan kebetulan. Jaringan perdagangan mengandalkan manipulasi, ketakutan, dan keheningan untuk menyembunyikan korban dan pelaku tidak tertandingi.

Menurut Polaris, organisasi nirlaba yang menjalankan hotline perdagangan manusia nasional, sebagian besar korban perdagangan manusia pertama kali dieksploitasi sebelum usia 23 tahun. Kenyataan yang mengerikan menempatkan anak -anak Amerika dan orang dewasa muda secara langsung di garis bidik pedagang. Dan sementara penuntutan federal menangkap berita utama, kejahatan itu sering menyemai dirinya sendiri secara lokal – di kamar motel, platform obrolan online, tempat kerja, dan bahkan di rumah.

Forum Suffolk, yang pertama dari jenisnya di kota, menyatukan penegakan hukum, pengacara, dan pendukung nirlaba untuk menghadapi masalah tersebut. Meskipun kota telah mencatat beberapa penuntutan, tidak adanya kasus tidak berarti tidak adanya kejahatan. Seperti yang dicatat oleh Detektif Emily Lamkin dari Departemen Kepolisian Suffolk, perdagangan manusia kemungkinan mengalir melalui arteri utama kota – Rute 58 dan Interstate – sebagian besar tidak terdeteksi. “Itu bisa ada tepat di depan wajahmu dan kamu tidak melihatnya,” dia memperingatkan.

Itu adalah paradoks berbahaya dari perdagangan manusia: secara bersamaan berada di mana -mana dan tidak ada di mana -mana. Seorang wanita muda terlihat di rumah sakit dengan teman yang mengendalikan. Seorang pekerja bekerja siang dan malam di etalase tanpa penjelasan. Sebuah mobil yang penuh dengan anak -anak yang ketakutan di halte lalu lintas. Setiap skenario mungkin dijelaskan sebagai sesuatu yang lain. Masing -masing mungkin diabaikan. Dan masing -masing bisa menjadi kesempatan yang terlewatkan untuk campur tangan.

Jika ada harapan, itu terletak pada pendidikan dan kewaspadaan. Suffolk telah mengambil langkah penting dengan bergabung dengan gugus tugas perdagangan manusia Hampton Roads dan memperkenalkan kurikulum pencegahan di sekolah -sekolahnya. Namun, upaya -upaya itu harus ditingkatkan, baik secara lokal maupun nasional. Anggota masyarakat harus belajar untuk mempercayai naluri mereka – apa yang disebut dengan perasaan bahwa “sesuatu yang tidak benar.”

Perdagangan manusia mungkin sulit ditangkap, tetapi bukan tidak mungkin. Ini membutuhkan mata terbuka di rumah sakit, sekolah, tempat kerja, dan lingkungan. Dibutuhkan petugas penegak hukum dengan pelatihan dan bandwidth untuk menyelidiki. Dan itu mengharuskan kita semua, sebagai warga negara, untuk berhenti percaya bahwa perdagangan manusia hanya menjadi masalah di tempat lain.