Hero Kids Foundation merayakan 11 tahunnya

Hero Kids Foundation merayakan hari jadinya yang ke-11 pada tanggal 11 Oktober dengan acara memasak cabai, lelang langsung, kontes mengukir labu, “adopsi” kambing, dan api unggun dengan s'mores.

Sejak didirikan pada tahun 2014, Hero Kids telah melayani lebih dari 2.500 keluarga. Organisasi nirlaba ini berdedikasi untuk menyediakan terapi berbasis kuda dan alam kepada keluarga militer dan responden pertama.bMereka berupaya menawarkan program dan aktivitas yang mendorong koneksi, komunikasi, dan ketahanan dalam lingkungan tanpa tekanan dan berisiko rendah.

John Raniowski, pendiri Hero Kids Foundation, terinspirasi untuk mendirikan Yayasan berdasarkan pengalaman pribadinya sebagai veteran Angkatan Laut dan Perang Khusus Angkatan Laut Amerika Serikat.

Saat keluarganya berjuang dalam pengabdiannya, Raniowski melihat hubungan dengan putrinya membaik melalui aktivitas berbasis alam. Dia melihat manfaatnya bagi keluarganya, dan menjadi berdedikasi untuk menawarkan layanan yang sama kepada orang lain.

Kini, Yayasan ini telah berkembang hingga mencakup kamp selancar dalam kemitraan dengan VB Surf Sessions dan Rock Behind the Badge, perkemahan musim panas bekerja sama dengan program GLOBE berbasis sains, teknologi, teknik, seni, dan matematika (STEAM) NASA, dan kemitraan baru-baru ini dengan Pusat Peluang Pendidikan Universitas Old Dominion dan Sekolah Umum Suffolk.

Raniowski berkata “merendahkan” berada di sini 11 tahun kemudian.

“Ketika kami memulainya, itu adalah saat saya sedang menyelesaikan karir saya, dan saya ingin cara untuk tidak hanya menunjukkan rasa terima kasih kepada putri saya atas layanan mereka, namun juga membantu beberapa keluarga yang mengalami tantangan yang sama,” katanya.

Pindah ke Suffolk tiga tahun lalu merupakan salah satu keputusan terbaik yang diambilnya, kata Raniowski. Dia kagum dengan bagaimana komunitas terus menunjukkan dukungannya kepada mereka, dan seberapa besar dampak yang bisa mereka berikan.

Selama 11 tahun terakhir, Raniowski mengatakan salah satu pencapaian terbesar mereka adalah menerima hibah $50.000 dari Obici Healthcare Foundation beberapa bulan lalu. Dana tersebut akan disalurkan ke Foundation's Trail of Heroes, jalur alam pertama yang dapat diakses kursi roda untuk segala medan di kawasan ini. Sebuah perusahaan Perancis-Kanada juga baru-baru ini mengirimkan dua kamera jejak senilai $1.000 kepada Foundation.

Sebuah perusahaan tenaga surya juga sedang mencari cara untuk memasang perangkat untuk membantu melakukan solarisasi pada kursi roda yang dilacak milik Foundation sehingga dapat digunakan kapan saja.

“Berada di sini dan memberikan apa yang kami lakukan, cara kami melakukannya dan cara kami melakukannya sungguh sangat dihargai, dan saya melihatnya, dan itu membuat saya merasa lebih baik tentang keputusan yang kami buat tiga tahun lalu untuk pindah ke Suffolk dengan sengaja,” kata Raniowski.

Raniowski telah memastikan Yayasan telah mencapai banyak tujuan yang telah ditetapkannya, tidak hanya dalam tiga tahun terakhir sejak berada di Suffolk, namun juga dalam setahun terakhir.

“Saya dibesarkan di komunitas militer di mana sikap kami berbeda, bukan apa yang Anda katakan, melainkan apa yang Anda lakukan,” katanya. “Biarkan tindakan Anda berbicara lebih keras. Dan menurut saya itulah yang sebenarnya telah kami lakukan.”

Cora, putri tertua Raniowski, juga menghadiri perayaan hari jadi tersebut bersama kuda poninya, Tank.

Raniowski biasa menggambarkan Hero Kids sebagai penebusan dosa yang dia rasa harus dia bayarkan kepada putrinya karena tekanan yang diberikan jasanya pada hubungan mereka dengannya. Sekarang, Cora memberitahunya bahwa dia tidak bisa menyebutnya sebagai penebusan dosa lagi.

“Dia memperjelas bahwa jika Anda melihat apa yang telah kami lakukan dalam tiga tahun keberadaan kami di sini… Anda perlu melihat hal positif yang datang dari keluarga-keluarga yang terkena dampak,” katanya. “Saya diberkati memiliki dua anak perempuan dewasa yang ingin menjalin hubungan. Mereka bisa saja memilih, bertahun-tahun yang lalu, untuk memutuskan hubungan dengan saya… Saya tidak bisa mengubah apa yang terjadi. Saya tidak bisa menghilangkan kenangan itu, tapi saya bisa mengakuinya, dan saya bisa mengatakan kepada mereka, saya berusaha untuk tidak membiarkan hal itu terjadi lagi. Dan saya berharap mereka akan melihatnya, dan saya pikir mereka akan melakukannya.”