Spesialis ag berbagi ide untuk membantu petani lokal

Julia Hillegass, spesialis pertanian Suffolk, disajikan kepada Divisi Suffolk dari Kamar Jalan Hampton pada hari Rabu, 25 Juni. Dia berbagi beberapa statistik negara bagian dan kota tentang pertanian, serta kekhawatiran lokal dan langkah -langkah yang diambil untuk mengatasinya.

Dia mengatakan di Virginia, 85% pertanian dimiliki oleh keluarga, banyak dari mereka berada di keluarga yang sama selama beberapa generasi. Hanya ada di bawah 39.000 peternakan di Persemakmuran, membentuk 7,3 juta hektar lahan pertanian, dengan ukuran pertanian rata -rata 187 hektar.

“Pertanian mencakup segala sesuatu dari orang -orang yang Anda lihat sekarang yang berada di pasar petani di Suffolk yang mungkin memiliki telur atau sedikit produk produk, hal semacam itu,” kata Hillegass. “Ini termasuk mereka sampai ke orang -orang yang memiliki 1000 dan 1000 hektar untuk komoditas.”

Dia menyebutkan hanya ada 184 pertanian organik bersertifikat di Virginia karena ini adalah penunjukan yang sulit untuk diterima. Alternatif untuk buah -buahan dan sayuran yang ditanam secara organik ditanam secara alami, kata Hillegass. Sementara petani harus memenuhi persyaratan USDA tertentu untuk dianggap organik, pertanian alami dapat menumbuhkan produk dengan cara yang sama tanpa memiliki sertifikasi USDA resmi.

Hillegass mengatakan menurut sensus pertanian terbaru, ada 20.000 petani baru di Virginia. Sebagian besar dari ini adalah “pertanian butik,” katanya, yang beroperasi dalam skala yang lebih kecil.

“Jika ada lapisan perak dari Covid, saya pikir orang -orang mulai lebih sadar dari mana makanan dan serat mereka berasal, dan bahkan beberapa dari mereka mulai tumbuh sendiri,” katanya. “Jadi saya pikir itu hal yang baik.”

Hillegass mengatakan lebih banyak pensiunan veteran juga menjadi petani, beberapa di antaranya berlokasi di Suffolk. Bradley Farms, Lakeside Harvest, dan Faithful Harvest Farms adalah beberapa peternakan milik veteran setempat.

Menurut USDA, lahan pertanian aktif di Suffolk menurun, dengan hanya lebih dari 41.000 hektar saat ini.

Hillegass menyebutkan beberapa cara untuk membantu meningkatkan jumlah itu dan terus mendukung petani. Dia mengatakan mereka ingin mendukung lebih banyak kegiatan pasar langsung. Salah satu kemungkinan adalah memiliki lebih banyak pasar petani pertengahan minggu di layanan sosial yang dapat diakses dengan bus dan membuat petani menerima program SNAP atau jenis bantuan yang serupa.

Dia menambahkan pendidikan pertanian juga penting dan ingin melihat lebih banyak hal itu terjadi di Suffolk. Dia mengatakan ada satu guru pertanian di sekolah umum Suffolk di Lakeland High School.

Ada laboratorium tanah pertanian di Isle of White County Hillegass yang disebutkan selama presentasinya. Mereka memiliki pertanian kecil di mana mereka menanam tanaman dan gudang dengan ternak. Para siswa belajar cara mengolah, memproduksi, dan memanen hewan.

Hillegass mengatakan dia ingin memiliki sesuatu yang serupa di Suffolk, tetapi harganya sekitar $ 2 hingga $ 3 juta untuk mendapatkan dan berjalan.

Industri agrowisata juga merupakan sesuatu yang ingin dia kembangkan, dan dia ingin melihat pembelian program hak -hak pembangunan untuk memastikan lahan pertanian saat ini tetap tinggal di tanah pertanian.

Dia menambahkan departemennya bekerja keras untuk meningkatkan jumlah makanan pertanian-ke-meja di Suffolk juga.