Surat – Masalah Transparansi di Suffolk

Editor Suffolk News-Herald

Saya baru-baru ini menerima tujuh belas halaman email yang dihitamkan sepenuhnya sebagai tanggapan atas permintaan Freedom of Information Act (FOIA) untuk email antara pejabat Kota Suffolk.

Tampaknya ada masalah transparansi mengenai amandemen baru-baru ini terhadap Kode Pencegahan dan Perlindungan Kebakaran (Bab 38 dari Ordonansi Pembangunan Terpadu), yang disetujui oleh pemungutan suara Dewan Kota 7-1 pada 7 Mei 2025, terlepas dari keberatan kuat Marshal terhadap aspek-aspek yang mengurangi persyaratan aliran kebakaran yang ada. Jelas bahwa dia yakin perubahan ini tidak aman dan menyatakan keprihatinan khusus tentang bagaimana hal itu akan mempengaruhi kemampuan penindasan kebakaran untuk gudang besar.

Perubahan kode kebakaran diajukan oleh kantor manajer kota dan dijelaskan dalam agenda persetujuan sebagai “perlu untuk bertepatan dengan Undang -Undang Kode Pencegahan Kebakaran di seluruh negara bagian Virginia.” Namun, mengubah persyaratan aliran kebakaran sebenarnya sebenarnya tidak diperlukan karena standar Suffolk sudah melebihi negara.

Kontras antara agenda dan apa yang sebenarnya direkomendasikan oleh Marshal Fire mendorong saya untuk mengirimkan permintaan FOIA untuk korespondensi email antara manajer kota dan marshal pemadam kebakaran yang mungkin termasuk kata -kata “Bab 38 dan/atau amandemen kode api”.

Email yang sepenuhnya dihapus yang saya terima datang dengan alasan yang sangat mengejutkan untuk redaksi: “Pengacara Kota/Klien,” mengutip pengecualian yang diizinkan berdasarkan Bagian Kode Negara bagian 2.2-3705.1 (2).

Mengapa di dunia ini akan berkomunikasi tentang perubahan kode kebakaran perlu 100% dihapus, apalagi membutuhkan pemohon hak istimewa pengacara/klien?

Mengutip Koalisi Virginia untuk Panduan Warga FOIA Pemerintah Terbuka:

“Namun, hanya karena pengecualian dapat berlaku, tidak berarti itu harus. Pengecualian adalah kebijaksanaan, dan mereka harus ditafsirkan secara sempit untuk meningkatkan kesadaran semua warga negara kegiatan pemerintah. (§2.2-3700)”

Pejabat kota memang memiliki opsi untuk menghapus email ini. Saya meminta mereka melakukan ini. Saya meminta transparansi.

Kami mendengar jaminan rutin oleh manajemen kota dan pejabat terpilih tentang seberapa transparan kota itu. Dalam hal ini, kami memiliki tujuh belas halaman yang benar-benar pingsan yang secara harfiah kebalikan dari transparan. Apa yang disembunyikan?

Ann Harris

Suffolk, va.